提到Stellaris，你的第一反應是什么？大多數(shù)人也許更愿意將其譯為“群星”，這是個很本土的中文名。對此，TI高級嵌入式控制器Stellaris微控制器產(chǎn)品線總監(jiān)Jean  Anne  Booth的闡釋則更飽含深情，“Stellar  is  Outstanding，F(xiàn)antastic，Wonderful?！?/P>

TI高級嵌入式控制器Stellaris微控制器產(chǎn)品線總監(jiān)Jean  Anne  Booth

　　想用MCU？想到TI！

　　“想用MCU？想到TI！”這是TI 2010年的主旋律，前幾個月TI與其代理商在全國各地舉辦的技術研討會，都在傳達著同樣的信息——“TI要做ARM MCU”。自去年成功收購Luminary，引入Stellaris產(chǎn)品線，TI構建起強大完整的MCU產(chǎn)品陣營——超低功耗MSP430 MCU、基于Cortex-M3的Stellaris 系列處理器及高性能 C2000實時控制器幾大平臺，以低功耗、高通用性及高性能等不同特性，提供幾乎能滿足所有應用領域的MCU產(chǎn)品。

　　提及Stellaris，Jean顯然更有發(fā)言權。她曾是 Luminary Micro公司的創(chuàng)始人之一，同時也是Stellaris MCU 平臺的創(chuàng)建人。加入TI之后，TI幫助Stellaris推出了非常多的產(chǎn)品，并充分利用了TI的軟件平臺，“從1美金到8美金，從低端到高端有一百六十多個產(chǎn)品?！迸c此同時，TI在全球進行了一系列的推廣活動，針對TI目前的渠道（Luminary原有的代理商、銷售以及第三方工程師）進行了全面培訓。數(shù)字是最有說服力的，在Luminary被收購前的3年中，總共賣出了1.7萬 套工具；而在過去的5個月中，賣出了2萬套。在2010年， Stellaris的增長率預估是370%。

　　Stellaris是這樣的MCU：具備最全面的 Cortex-M3 和 Thumb-2 指令集，具有快速響應能力，Thumb-2 技術將 16 位和 32 位指令相結合，使代碼密度和性能達到了最佳平衡：Thumb-2 比純 32 位代碼使用的內(nèi)存要少 26%，從而降低了系統(tǒng)成本，同時將性能提高了 25%。“最成功的地方還在于它擁有一個完整的軟件庫，” Jean指了指業(yè)界的調(diào)查報告，接著說，越來越多的工程師會偏向選用帶有ARM內(nèi)核的MCU，2009年~2010年，當前正在使用ARM產(chǎn)品的比例從28%增加到了34%，而將要在下一個項目中選擇ARM的比率也從43%增長到了45%。這不僅僅是簡單地選擇芯片，而是整個平臺，包括軟件，軟件庫效應會持續(xù)幫助公司直接帶來效益。Stellaris主要面向要求強大控制處理與連接功能的應用，如智能能源、安防、人機界面、工業(yè)自動化等。

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　　經(jīng)過一年的整合，Stellaris 系列產(chǎn)品已融入 TI 的規(guī)模效應之中，不僅使器件成本顯著下降，而且Stellaris 系列客戶已經(jīng)受益于TI出色的制造實力、模擬與嵌入式處理技術的領先優(yōu)勢。“我等不急把TI所有工藝、模擬及IP技術融合到Stellaris產(chǎn)品里，希望大家2011年可以見到全新的Stellaris產(chǎn)品，”Jean半開玩笑地說。據(jù)悉，TI將于2010年年底推出基于Cortex-M4內(nèi)核的產(chǎn)品。
  　　
　　同為TI MCU家族的還有主打超低功耗的MSP430 單片機和實時控制MCU C2000。2010年3月，為了以8位單片機的價位、16位的架構主攻8位市場，TI推出了起價僅25美分的MSP430 MCU Value Line。截止發(fā)稿時，TI售價4.30美元的MSP430 LaunchPad 套件也對工程師免費申請。C2000 32位實時MCU則具有高性能集成外設，專門針對實時控制應用而設計。其應用場合包括數(shù)字電機控制、可再生能源系統(tǒng)、數(shù)字電源轉(zhuǎn)換、自適應照明系統(tǒng)、汽車電子應用、電力線通信、精確傳感和控制等實時控制應用，其下囊括了Piccolo、Delfino、F28x 定點MCU以及24x 16 位系列。其中，Piccolo MCU  用于為成本敏感型應用帶來更高能源利用率的實時控制。在意大利語中，Piccolo是風笛的意思，設計師們希望這款小且功能強勁的MCU能夠像樂曲一樣帶給工程師美妙感受。盡管相對于28系統(tǒng)來說，Piccolo性能有些下降，但它兼容28內(nèi)核，其詳盡的程序和仿真器資料，使得其在32 MCU市場無疑具有一定優(yōu)勢。Delfino也源于意大利語，意為”海豚“，雖不知道設計者命名的初衷，但是很容易讓人聯(lián)想到形容聲音很高的“海豚音”。Delfino也確實是實時控制領域的“海豚音”，實現(xiàn)了更高智能與效率。與Piccolo一起，Delfino使得工程師可以在40MIPS到300MFLOPS范圍內(nèi)實現(xiàn)代碼的無縫連接，從而提高實時控制的性能。28x 定點系列則主要應用于工業(yè)、汽車、醫(yī)療和消費類市場中的數(shù)字電機控制、數(shù)字電源、可再生能源、電力線通信、照明和高級傳感。24x 16位系列產(chǎn)品則應用于設備/白色家電、工業(yè)自動化、電源轉(zhuǎn)換、計量、辦公設備及傳感。

　　此外，還有用于安全關鍵型應用的32位MCU——TMS570，該系列芯片是基于Cortex-R4F的浮點、雙核汽車MCU，主要實現(xiàn)實時控制，適用于安全關鍵型運輸應用，提供超過 250 DMIPS 的性能，高達 2MB 的片上閃存以及各種高性能智能實時控制與通信外設。

　　面對如此廣泛的MCU產(chǎn)品，電子專業(yè)科班出身的Jean 希望通過軟件，將嵌入式處理的平臺盡可能整合，這樣更方便工程師的使用，“公司的采購決策中，軟件占的比重會達到70%，”她告訴EEWORLD，平均2009年一個公司會有4個硬件工程師、9個軟件工程師，到2010年硬件工程師增幅不大，但軟件工程師從9個增加到14個。為此，TI MCU的創(chuàng)新不僅僅在芯片本身，更在于應用軟件與開發(fā)環(huán)境的配套，方便用戶把芯片與應用結合起來，這對于應用開發(fā)至關重要。目前，TI提供超過 400 款 16 位到32 位具有不同特性的MCU 產(chǎn)品，給客戶靈活多樣的選擇。今年TI繼續(xù)增加軟件投入，推出Code Composer Studio? v4集成開發(fā)環(huán)境（IDE） ，其中包含一整套用于開發(fā)和調(diào)試嵌入式應用的工具，適用于每個 TI  MCU系列的編譯器、源碼編輯器、項目構建環(huán)境、調(diào)試器、描述器、仿真器以及多種其他功能，可幫助客戶完成應用開發(fā)流程的每個步驟。

　　面對激烈的MCU市場競爭，Jean Anne Booth一語道出TI的優(yōu)勢所在：“TI的MCU產(chǎn)品具有超低功耗、高性能，并集成新型存儲器、模擬以及 RF技術。” 以智能電表應用需求為例，未來的智能電表會發(fā)展成真正的通信引擎，客戶最關注如何實現(xiàn)高安全性、連接性以及靈活費率控制，這就要求以MCU為核心的系統(tǒng)集成大容量片上存儲器，采用加密引擎與反黑客攻擊系統(tǒng)，配有大量的串行連接，以及多種增強型外設。

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　　TI與ARM的淵源

　　除強大MCU陣營之外，TI Sitara Cortex-A8 及ARM9 MPU和 OMAP 應用處理器也在ARM上大顯身手，產(chǎn)品組合高低端兼顧，橫跨MCU、MPU與DSP，其嵌入式戰(zhàn)略布局更加明確?！?/P>

　　其實，TI早在1993年就獲得了首款ARM內(nèi)核許可證，并于1995年推出首款單芯片DSP/ARM數(shù)字基帶產(chǎn)品。其后，TI先后推出用于數(shù)字視頻的ARM9的達芬奇處理器、車載應用的ARM Cortex-R4單片機TMS570系列和基于Cortex A8的高性能OMAP系列處理器。加上2009年Luminary Cortex-M3的引入，TI現(xiàn)在提供從最低1美元起直到速度超過1GHz的多種ARM產(chǎn)品，基于ARM技術的產(chǎn)品出貨量已經(jīng)超過50億顆。

　　Sitara系列MPU是從TI原有的OMAP處理器基礎上演變出來的產(chǎn)品，其中包括ARM9內(nèi)核和Cortex-A8內(nèi)核的產(chǎn)品，具有高性能、低功耗和低BOM等綜合優(yōu)勢。Cortex-A8器件性能最高，甚至可以作為上網(wǎng)本處理器使用。在相同主頻下，Cortex-A8的速度是ARM9的兩倍。該系列支持實時操作系統(tǒng)，如Linux和Windows Embedded CE。另外，該系列MPU具有低功耗的特點，以不足1W的功耗實現(xiàn)1000 Dhrystone MIPS的性能。該系列產(chǎn)品非常適合工業(yè)和銷售點應用，如智能電網(wǎng)要求處理器具備通信接口、現(xiàn)代機床要求的控制精度越來越高、銷售點終端的趨勢是三維顯示等等。

　　當然，TI對ARM的關注也不無理由。Jean給出了這樣一組數(shù)據(jù)：

　　
 
　　隨著MCU產(chǎn)品陣營顯著壯大、ARM策略更加完善，TI已組建起業(yè)界最完整的ARM處理器產(chǎn)品線，結合在DSP領域的固有優(yōu)勢，TI已經(jīng)準備好在嵌入式處理領域大顯身手。

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　　TI已經(jīng)做好準備！

　　盡管2009年整個半導體行業(yè)都經(jīng)歷了衰退階段，然而，“TI是唯一一家半導體公司在經(jīng)濟不景氣的時候持續(xù)投資?！币蚨S著市場的回暖，TI的產(chǎn)能也在不斷增加。同時市場也帶來了機會：據(jù)Databeans調(diào)查顯示，2010年全球MCU市場將達120億美金，相比2009年，將實現(xiàn)11%的增長。對TI MCU而言，其MSP430將增長58%，C2000將增長50%，Stellaris將增長370%?！癟I在經(jīng)濟蕭條時候的投資見了成效，僅僅一年時間，這樣的投資就給TI帶來了額外價值，”Jean說，任何客戶想到微控制器，一定要想到TI的單片機。